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番薯，也称为红薯或甘薯，是一种根茎植物。它的起源可以追溯到南美洲，已经有5000多年的历史了。从南美洲传入亚洲，在中国、日本、菲律宾等地得到广泛种植。下面我们来详细了解番薯的历史。
番薯起源
番薯的原始家乡位于南美洲安第斯山脉地区，约在5000年前已被人类发现并开始种植。在公元前2500年左右，南美洲的印加帝国已将番薯作为其主要食物。由于其对抗饥饿和营养丰富的特性，世界各地迅速开始引进其种植。
番薯在中国
1470年，番薯通过马尼拉传入中国，成为南方的普及作物。番薯在我国已经有几百年的历史，在明中叶传入福建。最早的纪录在万历《泉州志》和《晋江县志》中都有记载，那时的番薯“薯肉洁白、状如瓜瓢，又甜又香，早已为民间膳食必备之物。明朝中期开始种植，在清代得到进一步发展。”
番薯在日本
1597年，日本朝鲜战争时引入番薯种子，并在本州岛扩大种植面积。番薯在当时已被视为重要作物，日本农民将这一作物栽种在沿海盐田。由于所发生的海潮和盐味会排除土壤的寄生虫和细菌，因此这种环境特别适合种植番薯的生长。
番薯的重要性
番薯的重要性在于其营养价值与经济价值。番薯是一种富含营养且对抗饥饿的食物，素有“地瓜粥解国难”的说法。此外，在发展中国家中特别受欢迎的爬行植物，可作为食品、家畜饲料和工业原料来满足日益增长的需求。
番薯今天的地位
今天，世界上有超过1亿人直接或间接依赖番薯。由于其能耐旱、抗风、短生长期、丰产、营养价值高等特性，已经成为全球种植面积持续增长的作物之一。除了供应食品之外，番薯还被用于制作生物柴油和酿酒等工业用途。
总的来说，番薯是一种历史悠久、营养价值高、多种用途的热带作物。从南美洲传入亚洲，从而成为全球普及的食品和工业原料。随着世界人口和经济的发展，番薯对于解决粮食危机和能源危机等问题有着重要的地位。
